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Die Geheimnisse von Caliban – Auszug

Eine Publikation von Black Library

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Kapitel eins

DIE SPITZE DER KLINGE

Eisenkoloss Omicroid
Saltire Vex, ozeanische Fabrikwelt
Chalnath-Weite

»Gefechtsstationen.«

Xedro Farren öffnete die Augen und seine Hände überprüften unwillkürlich die beweglichen Teile seines Boltgewehrs. Seine augmentierten Sinne durchdrangen die bernsteinfarbene Dunkelheit des Laderaums der Nachtschinder.

Die Ordensbrüder des Lieutenants saßen in zwei Reihen um ihn herum, die meisten so still und unbeweglich wie Grabstatuen. Einige von ihnen sahen sich um, schätzten wie er die Situation ein, aber der Rest war offensichtlich zufrieden damit, einfach zu warten. Das knirschende Brummen der Antigravantriebe des Repulsors erfüllte das Innere des Panzers, der Lärm war so laut, dass er das krachende Tosen der Wellen und das gelegentliche Donnergrollen des Sturms außerhalb nahezu übertönte.

»Erreichen Kampfzone in acht Minuten«, erklang der knappe, harsche Tonfall ihres Vorgesetzten Zaeroph. Der Ordenspriester voxte durch die schädelförmige Übertragungseinheit der Schinder vom Kommando-Thunderhawk Heiliger Streitkolben. »Stellt eure Seelen dem Imperator und dem Löwen anheim. Schlagt ohne jeden Zweifel zu.«

»Lieutenant«, zischte Sergeant Moricani. »Wie stellen wir unsere Seelen anheim? Muss man dabei knien? Denn ich bin mir nicht sicher, ob ich einen von euch gepanzerten Ogryns direkt vor meiner Nase haben will.«

Farren zog eine Augenbraue hoch und neigte den Kopf zur Seite. »Wir wollen unsere Dark-Angels-Brüder beeindrucken, Pietr. Nicht, dass sie denken, Terra und Mars würden nur Trampel hervorbringen.«

»Sie beeindrucken?«, schnaubte Vesleigh. »Primaris Space Marines sind die direkten Söhne des Primarchen. Durch unsere Adern fließt das reine Blut des Löwen.«

»Zeigt etwas Respekt«, sagte Farren. »Diese Dark Angels haben jahrtausendelang alles für die Verteidigung des Imperiums gegeben.«

»Und was hast du in der Zeit getan, Vesleigh?«, fragte Enrod. »Schlafend in einem Stasissarg gelegen? Verrate mir, wie macht dich das zu einem Helden?«

»Wart’s ab«, murmelte Vesleigh, seine dichten Brauen zusammengezogen. »Ich muss nichts beweisen.«

»Oh, im Gegenteil«, sagte Moricani und betrachtete nachdenklich seinen Plasmabrenner. »Wir müssen alles beweisen. Für sie sind wir neu. Wir werden gewogen und bemessen. Es ist wahrscheinlich, dass selbst dieses Gespräch beobachtet wird. Du bist bestimmt schon als einer markiert, den man im Auge behalten muss.« Dabei beugte sich der Sergeant des Höllenfeuertrupps in Richtung des Servoschädels, der mit seinen Spinalkabeln an der Rückseite des Repulsors befestigt war. »Genau wie ich.« Mit von unten beleuchteter Miene schlug Moricani das Zeichen der Aquila, sein Gesicht eine übertriebene Maske der Aufrichtigkeit.

»Disziplin, Pietr. Jetzt ist nicht der passende Zeitpunkt«, befahl Farren.

»Wo sollen wir nochmal kämpfen?«, fragte Thrunn, sowohl das größte als auch das jüngste Mitglied der beiden Kampftrupps. Er sah Farren an, das Gesicht mit den großen Augen von dichten Koteletten und einem schmalen Bart umrahmt. Zweifellos wollte er so reifer erscheinen, doch es erinnerte Farren lediglich an eine überraschte Makropoleule.

Farren überprüfte die Datentafel zu seiner Linken. »Auf den Promethiumbohrinseln von Saltire Vex, ein Bauwerk, das als Eisenkoloss Omicroid bekannt ist«, sagte er. »Es gibt dort Hinweise auf Xenosbefall. Wir sollen alle Anzeichen ihrer Gegenwart auslöschen.«

»Ausgezeichnet«, sagte Enrod, sein Gesicht faltig und fest, als würde er sich stark konzentrieren. »Ein Einsatz, wie es mir gefällt.«

Moricani schnaubte ungläubig und sah in der Hoffnung auf eine ähnliche Reaktion zu Farren. Der warf ihm stattdessen einen warnenden Blick zu.

»Und wie viele Xenos hast du schon getötet, Enrod?«, fragte Vesleigh.

Enrod schüttelte den Kopf. »Sicher mehr als du.«

»Wirklich?«

Farren war kurz davor einzuschreiten, als sich die Innenbeleuchtung des Repulsors auf volle Leistung verstärkte. Der Alarm erklang. Er stand auf und stemmte sich gegen die rollende, bebende Bewegung des Antigravpanzers, der über die Oberfläche des Ozeans glitt.

Der Sturm wurde mittlerweile heftig. Er konnte es darin erspüren, wie sich der Boden des Repulsors alle paar Sekunden neigte und senkte. Farren spähte auf die Anzeigetafel, aber durch den peitschenden Wind und Regen konnte er wenig erkennen.

»Ich seh’ mir das mal an«, sagte der Lieutenant, setzte seinen Mk-X-Helm auf und stellte die Magnetklemmen unter seinen Stiefeln auf halbe Leistung.

»Gute Jagd, Lieutenant«, sagte Thrunn mit besorgter Miene. »Möge der Omnissiah über dich wachen.«

Farren hoffte, dass er recht hatte. Sie hatten gefährlich wenig zweckdienliche Informationen und das gefiel ihm gar nicht.

»Das ist nicht die Art, wie wir auf dem Mars oder auf Terra Krieg geführt haben«, gab Enrod murmelnd Farrens Gedanken wieder. »Selbst wenn die Dinge schief gingen, hatten wir mehr Informationen als das.«

»Dennoch werden wir siegen«, sagte Farren. »Oder bei dem Versuch sterben.«

»Vielleicht beides«, sagte Moricani und drehte sich lächelnd zu Enrod um. »Ich habe mir oft gedacht, dass der Lieutenant eine wirklich eindrucksvolle Leiche abgeben würde.«

Farren schüttelte den Kopf und tippte auf die Ausgangsrune unter der oberen Luke des Repulsors. Mit beiden Händen verpasste er dem Riegel darunter eine kräftige Vierteldrehung. Das automatische System übernahm den Rest. Schneeregen wehte in das Innere des Panzers, als Farren sprang, um seinen Arm über den Rand der offenen Luke zu schieben. Er zog sich mit baumelnden Beinen hoch, um nach draußen zu blicken.

Der Anblick, der ihn empfing, war von kalter, beeindruckender Pracht. Voraus erhob sich eine riesige Promethiumbohrinsel, deren sechs Hauptpfeiler einen vielschichtigen Aufbau trugen, der weit in den Himmel aufragte.

Eisenkoloss Omicroid.

Gigantische Schlote stießen lodernde Flammenstöße aus, jede vulkanische Wolke schickte eine gewaltige Dampffahne in die Nacht. Rohrzylinder streckten sich aus, mit der Hauptinsel durch Unmengen an Leitungen und Kabeln verbunden. In der Ferne konnte Farren am Horizont weitere dieser Bauwerke erkennen, jedes gekrönt von zahlreichen, winzigen Feuerzungen.

Der Repulsor pflügte durch die Brandung in einem lang gezogenen Salztal auf das riesige Gebilde zu. Seine Antigravantriebe drückten so stark nach unten auf das salzige Wasser, dass der Panzer von selbstverursachten, wogenden, schwarzen Wellen umgeben war.

Als die Schinder näherkam, konnte Farren ein Kraftfeld über der Promethiumbohrinsel erkennen, eine riesige Schutzkuppel aus blauen Punkten, die zischten, wo die Wellen durch sie hindurchbrachen.

Ein Makrofeld des Stygies-Schemas, dachte Farren. Obwohl ein angreifendes Fahrzeug es mit wenig mehr als einem Schauer elektrischer Entladungen durchqueren konnte, die höchstens seinen Maschinengeist verärgern würden, war das Feld gegen Geschosse und Laser so undurchdringlich wie ein Meter Hyperstahl, denn es war so kalibriert, dass nichts mit einer höheren Geschwindigkeit als der eines Regentropfens durch sein Halbrund dringen konnte.

Die Anzeigen des Kraftfeldes gingen in Farrens Autosinnen so weit nach oben, dass er bezweifelte, dass es selbst ein Schuss der synchronisierten Laserklaue der Schinder durchdringen könnte. Einen so starken Schildgenerator beliebig lange zu betreiben benötigte ungeheuer viel Energie, genug Terawatt, um eine Makropolstadt zu versorgen. Aber wenn die Informationen auf der Datentafel des Primaris Marines stimmten, war Energie auf dem Eisenkoloss keine Mangelware.

Als er die Autosinne seines Helms auf Maximum einstellte, konnte Farren inmitten des Wusts aus Eisenplattformen des Riesenbauwerks Lichtexplosionen erkennen. Er sah einen strampelnden Körper ins Meer fallen, dann noch einen.

Es gab keine Zeit zu verlieren. Der Angriff der Xenos war in vollem Gange.

Farren öffnete einen Voxkanal zu Gsar, dem Piloten des Repulsors. »Höchstgeschwindigkeit, so viel die Kiste aushält. Meide die größten Wellen und reite über die anderen hinweg.«

»Verstanden, Lieutenant«, kam die Antwort. »Wir sind bald da. Ich weiß, was ich tue.«

»Du hast mich bisher nicht enttäuscht.«

Zwei weitere Repulsoren flankierten die Schinder. Zusammen trugen sie die Primaris Marines des Einsatzverbandes Schwarzschwert. Ihr Zeichen schmückte die dunkelgrünen Rümpfe der Antigravpanzer, jede Zahl und jedes Symbol prangte voller Stolz neben der geflügelten Klinge, dem Zeichen der Ersten Legion.

Auf der rechten Seite war die Himmelsgelöbnis, Repulsor des Trupps Orenst. Die synchronisierte Sturmgatlingkanone auf der Kuppel visierte die Bohrinsel vor ihnen an. Sie jagte vorwärts, als wollte sie überholten – ein offensichtlicher Bruch der Speerspitzenformation und typisch für Dendon Orensts streitlustige Natur. Farren biss verärgerte die Zähne zusammen und machte eine geistige Notiz, es anzusprechen.

Auf Farrens linker Seite befand sich der Transporter des Trupps Parvell, bekannt als die Düstere Kunde. Die Augen des Lieutenants wurden schmal, als er den kahlen Schädel des Sergeants im Promethiumfeuer orange glänzen sah. Er spähte ebenfalls aus der Kuppel heraus. Seit dem Noctan-Pannenkrieg – einem gewaltigen Desaster, das eigentlich eine einfache, sanktionierte Jagd in den Dünen auf Servitoren mit Fehlfunktion hatte sein sollen – verzichtete Galus Parvell auf seinen Helm, wann immer er konnte, trotz Farrens expliziter Anweisung, ihn in jeder Gefechtssituation zu tragen. Heute verstieß er wieder gegen den Befehl – seit Farrens Beharren auf dem Protokoll sie einmal die Hälfte ihres Trupps gekostet hatte, waren einige zusammengekommen.

Fern vom exzessiven Einfluss des Mars, sagte sich Farren, war ein wenig Rebellion verständlich. Er war nicht so dumm, das Feuer eines kampfbereiten Space Marines zu zügeln.

Von dieser Introspektion abgesehen, konnte der Lieutenant einen gewissen Stolz beim Anblick der Primaris-Speerspitze nicht verhehlen. Er verwünschte sich selbst, dass er Zweifel am kommenden Kampf oder den Schatten der Vergangenheit gehegt hatte. Es gab nichts, das die Dark Angels nicht erreichen konnten. Es gab keinen Feind, den sie durch die präzise Feuerkraft des Omnissiah nicht überwinden konnten.

Die Primaris Marines selbst waren die Krönung der geneto-militärischen Maschinerie des Mars und jeder ihrer Repulsoren war ein Wunder von Vater Cawls technologischer Meisterhaftigkeit. Die ruhigen Kanten der Konstruktion der Schinder zitierten Arkhan Lands ikonisches Raiderschema. Einige der Primaris Marines meinten, dass Erzmagos Cawl etwas Besseres als diese legendäre Kriegsmaschine erschaffen hätte, so schwer das auch zu glauben war.

Ein Sprühnebel aus Gischt schlug gegen Farrens Helm, als Gsar durch einen hohen Kamm Seewasser pflügte. Der Lieutenant ignorierte sie, denn er wusste, dass es selbst eine Flutwelle schwer haben wurde, den Transporter auszuschalten. Auf dem Boden war der Panzer in der Lage, stark zerklüftetes Land in hohem Tempo zu überqueren, wobei er nur eine Spur zermahlenen Steins zurückließ, da seine Antriebe gegen die lokale Schwerkraft gekämpft und gewonnen hatten. Einen sturmgeplagten Ozean zu überqueren, war vollkommen im Rahmen der Fähigkeiten des Repulsors. Allein diese Vielseitigkeit machte ihn für die schnellen Streitkräfte des Adeptus Astartes unbezahlbar, ganz besonders für die Dark Angels.

»Wie sieht es aus, Lieutenant?«, erklang Gsars Stimme im Vox.

»Feindselig«, antwortete Farren. »Aber vielversprechend.«

Die Speerspitze der Primaris war nicht allein. In mittlerer Entfernung waren die Land Speeder des Ravenwings, die onyxschwarzen Flieger schnitten durch die Luft wie Gruppen von Raubvögeln im Flug. Hinter ihnen folgte eine Wolke undurchsichtiger Dunkelheit und darin die gespenstische, Düsternis bringende technologische Reliquie, die Farrens Helmanzeige als Nimbus der verborgenen Heiligen erkannte. Der Darkshroud Speeder war in der Konstruktion ähnlich wie die anderen Flieger, aber in der Funktion deutlich geheimnisvoller, und obenauf trug er eine aus Stein gemeißelte Statue, die aus der Entfernung kaum zu erkennen war. Als Überrest des lange verlorenen Calibans war das Denkmal der Vergangenheit so sehr von Alter und Mysterium umgeben, dass sich seine Aura wie eine Wolke Tinte im Wasser ausbreitete.

»Also alle anwesend und ordentlich, Farren?«, rief Moricani aus dem Inneren der Schinder. »Du lässt kalte Luft rein.«

»Das musst du ertragen, Sergeant Moricani«, sagte Farren und lächelte unbeabsichtigt. »Dieser Anblick ist es wert, dass man sich an ihn erinnert.«

Hoch über dem Darkshroud schnitten zwei Staffeln kleiner, aber starker Jäger durch die Luft – Nephilim, erinnerte sich Farren, die beide einen kostbaren Dark Talon begleiteten, dessen Risskanone seltsam in der Dunkelheit leuchtete. Dicht hinter den Luftjägern kamen zwei massige Thunderhawks, deren waldgrüner Anstrich in der Nacht beinah schwarz wirkte. In ihren riesigen Innenräumen befanden sich Trupps der Dark Angels aus der Dritten Kompanie, jeder Ordensbruder ein vielfach bewährter Krieger mit jahrelanger Erfahrung in den Feuerproben des Krieges.

Farren verspürte bei diesem Anblick einen kurzen Anflug der Besorgnis. Die Primaris Marines unter seinem Kommando – trotz guten Trainings vor ihrem Einschluss in die Kryosärge – hatten insgesamt zehn bis fünfzehn größere Kämpfe ausgefochten. Die allermeisten davon unter Testbedingungen auf dem Mars, und nur wenige von ihnen hatten das Glück gehabt, auf Terra zu kämpfen. In einer richtigen Schlacht für das Imperium zu kämpfen und dies an der Seite einer Streitmacht der Dark Angels – der Ersten Legion des Imperators – war in der Tat eine Ehre.

Farren hatte nicht vor, diese Gelegenheit zu verschwenden.

Als sich die Streitmacht der Promethiumbohrinsel näherte, teilte sie sich in drei Gruppen auf. Die Land Speeder zogen auf der linken Flanke vorbei, während ihre Luftunterstützung die rechte übernahm. Die Primaris Marines hielten weiter schnurstracks auf das Ziel zu und visierten den nächsten der gigantischen Zylinder an, die die Beine der Promethiumbohrinsel bildeten.

»Trupps Farren, Orenst und Parvell, Dritte Kompanie«, verkündete Ordenspriester Zaeroph über das Magnavox. »Kurs direkt vorwärts beibehalten. Ihr habt die Ehre des Frontalangriffs. Spürt die Xenos auf. Schickt die Asche ihrer Körper ins Meer.«

»Aye, Ordenspriester«, erwiderte Farren. »Wir werden für Orden, Terra und Mars Ruhm erringen.«

»Sprecht nicht über den Mars«, sagte Zaeroph, seine Stimme ein leises Knurren. »Ich brauche keine Erinnerung an eure geteilte Loyalität. Tut einfach eure verdammte Pflicht.«

Farren spürte Moricanis Blick im Nacken. Diesmal drehte er sich um und sah seinen Freund mit einem winzigen Schulterzucken an, bevor er sich wieder abwandte.

»Immerhin hast du diesmal daran gedachte, die Dark Angels als Orden und nicht als Legion zu bezeichnen«, sagte Moricani. »Nach jahrtausendelangem Herumliegen in Stasis habe ich das Gefühl, dass die Begriffe, die wir als Aspiranten auf dem Mars gelernt haben, nicht unbedingt korrekt sind.«

»Leicht zu ärgern, dieser Zaeroph«, sagte Vesleigh. »Die da mögen es nicht, wenn wir den Imperator den Omnissiah nennen. Und ganz besonders er.«

»Ärgere ihn nicht zu sehr«, sagte Farren grimmig, als er wieder in die Transportbucht des Repulsors kletterte. »Du könntest einen Energiestreitkolben auf den Hinterkopf bekommen.«

»Crozius Arcanum«, sagte Moricani mit übertriebener Geste. »Ich glaube, aus dem Hochgotischen übersetzt bedeutet es ›Heiliger Stock‹.«

»Es bedeutet ›Arkanes Kreuz‹ auf Niedergotisch, wie du sehr wohl weißt, Sergeant Moricani«, sagte Gsar über das interne Vox.

»Genug«, sagte Farren. »Moricani, instruiere dein Team. Feuerbereit machen. Gsar, bei Annäherung alles aufspüren und ausschalten, das größer ist als ein nicht-augmentierter Mensch.«

»Verstanden«, bestätigte der Pilot des Repulsors. »Stelle jetzt Verbindung mit dem Schlachtfeldschema her.«

Das Sensorsystem des Repulsors, mit dem Farrens Mk-X-Rüstung verbunden war, füllte seine eingebauten Verschaltungen mit den STK-Daten des Eisenkolosses vor ihnen. Robust, aber relativ einfach zu bauen war die gigantische Bohrinsel eines von tausenden solcher Riesenbauwerke auf diesem Planeten. Ihre automatische Abwehr war in höchster Alarmbereitschaft. Die von Servitoren bemannten Maschinengewehre in den Ecken ihrer Plattformen suchten nach Zielen, während die Wellen gegen ihre dicken, nietenbedeckten Pfeiler schlugen.

Farren hörte den gedämpften Donner ferner Explosionen und sah Lichtblitze im Inneren der Bohrinsel. Er vergrößerte die Verteidigungsstellungen. Seltsam, dachte er. Die Bohrinsel wurde offensichtlich angegriffen, doch keine ihrer Geschützstellungen feuerte.

»Die Xenos sind bereits drinnen«, sagte Farren. »Sie haben die äußeren Verteidigungsanlagen umgangen. Wir werden uns Zutritt verschaffen müssen.«

»Na ja«, sagte Moricani. »Dann gibt es eben ein Feuergefecht auf kurze Distanz. Wie unerfreulich.«

»Für sie«, sagte Enrod.

Der Repulsor bebte heftig, was Farren mit Getöse in seinen Sitz zurücktaumeln ließ. Jede innere Anzeige flimmerte.

»Wir wurden getroffen«, sagte Thrunn.

»Danke für den Hinweis, Thrunn«, sagte Farren. »Gsar, wie schlimm ist es?«

Es kam keine Antwort. Die interne Kommunikation knisterte. Farren war froh, Gsars Namensrune immer noch grün auf seiner Helmanzeige zu sehen, aber die interne Verbindung war unterbrochen.

Ein weiterer Einschlag riss den Repulsor zur Seite.

»Bei den Wunden des Omnissiah«, fluchte Farren. »Das ist eine Energiewaffe. Wir werden das Risiko eingehen müssen, noch einmal nachzusehen.«

»Dann raus mit dir«, sagte Moricani. »Vielleicht wird eine einsame Flutwelle deinen Hunger nach Angeberei stillen.«

»Spott über das Eingehen unnötiger Risiken von einem Plasmaschützen?«

Moricani lachte. »Endlich ein harter Treffer, Lieutenant.«

Farren war bereits in Bewegung, öffnete erneut die obere Luke des Repulsors und streckte seinen Kopf hinaus. Regen peitschte gegen seinen Helm und seine Autosinne richteten sich durch die Finsternis auf die Bohrinsel.

Der Eisenkoloss ragte jetzt hoch auf und verbarg beinahe den Horizont. Gsar eröffnete mit der Gatlingkanone das Feuer und ihre drehbaren Läufe verschwammen, als sie Löcher in die zweite Etage der Promethiumbohrinsel stanzte.

Wo sie trafen, schimmerte etwas – etwas, das größer aussah als ein Space Marine, aber rundlicher, mit einem Arm, der kaum mehr war als ein verlängertes Waffensystem.

»Kontakt«, brüllte Farren. Gsar schwenkte den Geschossstrom darüber, erwischte einen weiteren Xenos-Kampfanzug, ließ ihn gegen einen Träger prallen und in die See stürzen.

»Diese hier entsprechen einer bekannten Anatomie«, sagte Farren und duckte sich zurück in den Repulsor, als seine Autosinne eine Flut xenologischer Daten an seinen Helm schickten. »Sie sind eine Xenosart namens T’au.«

»Eine körperlich schwache Spezies, die durch ihre blasphemische Kriegstechnologie gefährlich wurde«, sagte Moricani. »Ursprünglich aus dem Östlichen Spiralarm, glaube ich. Die Ultramarines, Scar Lords, White Scars und Hammers of Dorn haben im Damokles-Kreuzzug gegen sie gekämpft.«

»Das sind sie«, sagte Farren. »Die kleineren Kampfanzüge, die Gsar eben gefällt hat, waren gut bewaffnet, aber ich glaube, die Energietreffer, die wir einstecken mussten, kamen von etwas Größerem. Bereitet euch auf starke Feuerkraft vor.«

»Mal sehen, wer die stärkste hat«, sagte Moricani und wog seinen langläufigen Plasmabrenner. »Phobossianer ist der große Gleichmacher, selbst gegen Riesen.«

»Das ist er in der Tat, obwohl er aufbrausend ist«, nickte Farren. »Ich verspreche dir, du kannst einen von den Großen ausschalten, Moricani, wenn wir sie finden.«

»Gerne.«

»Es gibt einen Ponton mit einem Zugangspunkt zu den unteren Ebenen hinter diesen Rohrzylindern«, sagte Farren und signalisierte seinem Trupp, aufzustehen. »Auf Aussteigen in drei vorbereiten.«

Der Repulsor schob sein Wellental unter die Bohrinsel, flankiert von seinen Kameraden. Er näherte sich dem Dock. Die Seitenluken öffneten sich klappernd, als Gsar den Antigravschub anpasste, um auf einer Höhe mit dem Eisenponton zu sein.

Einer nach dem anderen trat Trupp Farren auf die schwankende, salzglatte Plattform. Die Magnetklemmen ihrer Stiefel hielten sie aufrecht. Farren kletterte aus der Geschützluke des Repulsors und sprang, das Boltgewehr an der Hüfte, hoch, um eines der Rohre über ihm zu greifen. Er zog sich in einer einzigen mühelosen Bewegung hoch, während der Rest seines Trupps wohlgeordnet die Leiter zum ersten Stockwerk hinaufstieg. Er war der Erste auf dem Laufsteg und zog sich auf die Ebene darüber hoch, bevor er sein Gewehr löste und seine direkte Umgebung über den Lauf absuchte.

»Sauber«, sagte er. »Moricani, bring deine Männer hier hoch. Parvell, Orenst, nach hinten decken.«

»Schon unterwegs, ruhmreicher Anführer«, kam Moricanis Antwort. »Nette Einstiegstechnik.«

»Lieutenant«, sagte Orenst. »Diese Vernichtungsmission. Gibt es Zivilisten auf der Bohrinsel?«

»Gibt es«, sagte Farren. »Es versteht sich von selbst, dass wir verschonen sollten, wen wir können. Dennoch kann es Kollateralschäden geben. Das ist der Preis des Krieges.«

»Lieber ein sauberer Tod als ein Leben in der Sklaverei der dreckigen Xenos«, sagte Enrod.

»Wahre Worte«, erwiderte Farren.

Der Hauptteil der Promethiumbohrinsel war gebaut, um den Elementen zu trotzen. Farren wusste genug über Materialbelastbarkeit, um zu wissen, dass die Hauptstege ihr Gewicht problemlos tragen konnten. Bei den Hilfskonstruktionen und Reparaturstellen im Außenbereich war er sich jedoch nicht so sicher. Sie würden vorsichtig auftreten müssen, sollte sie der Kampf dorthin führen. Selbst ein Primaris Marine hätte zu kämpfen, wenn er in das tobende Wasser unter ihnen stürzte.

»Nach Westen!«, brüllte Vesleigh. »Ziel –«

Breite Lichtstreifen schossen durch Farrens Sichtfeld. Er tauchte instinktiv zurück, griff mit seiner freien Hand einen Eisenpfeiler und schwang sich daran herum, um die metallene Strebe zwischen sich und den feindlichen Schützen zu bringen. Er hörte Energieentladungen auf der anderen Seite des Pfostens zischen.

In einer geschmeidigen Bewegung duckte sich der Lieutenant und stellte sein Gewehr auf Einzelschuss und maximale Reichweite ein. Er neigte sich aus der Deckung, schoss und neigte sich wieder zurück, um weniger Ziel zu bieten.

Es gab ein fernes Donnern und ein seltsames Kreischen, das nur der Schrei eines Xenos gewesen sein konnte.

»Volltreffer«, sagte Vesleigh. »Der erste Treffer kommt vom Lieutenant.«

»Warum haben wir ihn nicht gesehen?«, fragte Thrunn.

»Tarnfeld«, sagte Farren. »Die T’au sind darauf spezialisiert, feige wie sie sind. Haltet euch an die Außenbereiche und sucht nach Stellen, wo die Luft verzerrt ist oder Regentropfen den Boden nicht erreichen.«

»Verstanden«, kam die Antwort.

Von oben erklangen ein dumpfes Klappern und das Surren eines fremdartigen Waffensystems, das eingeschaltet wurde. Moricani war bereits darunter und gab einen blendenden Plasmastoß ab. Der glühende Ball brach durch das Eisengitter über ihm und brannte sich in etwas, das vom Lichtschein halb verborgen wurde. Von denjenigen aus Moricanis Trupp, die bereits hinaufgeklettert waren, kamen zwei weitere Plasmaschüsse und zerfetzten einen großen Teil des Gerüstes über ihnen.

Eine klobige Gestalt fiel inmitten verbogenen, rot glühenden Metalls auf sie zu. Moricani und seine Truppbrüder mussten zur Seite springen, um nicht von dem Xenos-Kampfanzug getroffen zu werden. Dieser prallte mit dumpfem Krachen hart auf den Laufsteg.

Farren sah sich nach weiteren Feinden um, bevor er seinen gescheiterten Attentäter genauer betrachtete. Die Panzerung des Xenos hatte etwas leicht Insektenähnliches. Flackerndes Licht umspielte den Kampfanzug, als sein Tarnfeld versuchte, sich wieder herzustellen, denn das System selbst war trotz des klaffenden, bis in die unteren Schichten gebrannten Lochs noch aktiv.

Unter dem glatten Exoskelett des Kampfanzugs war ein schlaksiger, blaugrauer Körper zu sehen, die Innereien um eine schwarze Wunde kauterisiert. Das abscheuliche Ding zuckte und der Gestank brennenden Xenosfleisches stieg Farren in die Nase.

»Eine Abscheulichkeit«, sagte Enrod. »Sie muss im Namen des Imperators getötet werden.« Er senkte die Mündung seines Gewehrs und jagte ein Boltgeschoss in das Loch, das Moricani aufgerissen hatte. Das Projektil detonierte einen Sekundenbruchteil später, bespritzte beide Trupps mit Xenosblut und ließ Rüstungssplitter gegen ihre Servorüstungen prasseln.

»Darum überschüttest du uns damit?«, fragte Moricani und wischte einen Brocken Xenosfleisch von der Linse seines Helms. »Wenn noch mehr von diesem Dreck auf meine Waffe kommt, hat ihr Maschinengeist wirklich das Recht auf eine Fehlfunktion. Ich würde mich nicht wundern, wenn sie aus Trotz meinen Arm abtrennt.«

»Genug«, sagte Farren. »Lasst uns den Umkreis fertig absuchen. Die Sippe von dem da wird nicht lange zögern, zu reagieren, aber die größten werden es nicht weit hinein schaffen.«

»Sie haben es immerhin durch das Kraftfeld geschafft«, sagte Enrod.

»Schleicher«, sagte Farren mit einem Achselzucken. »Aber nicht von der Sorte, die Blätter als Tarnung nutzen. Das sollte eine gute Jagd werden.« Locker begann er zu rennen, das Boltgewehr an der Schulter.

Als Farren von einer Schottwand zur nächsten lief, bemerkte er Bewegung über dem Ozean. Er hechtete in Deckung, irgendein Instinkt riet ihm, vorwärts zu springen, statt sich zu ducken. Der Laufsteg hinter ihm ging in Flammen und versengtem Metall auf, verdrehte Träger wurden in einer plötzlichen Feuersbrunst schwarz. Ein ganzer Abschnitt Bodenbelag stürzte in die kühlen Wasser unter ihnen.

»Die schweren Kampfanzüge der Xenos haben ein Ziel im Visier«, voxte Farren und überprüfte, ob seine Sicht immer noch richtig justiert war. »Alle Trupps Position hinter den Schottwänden halten.«

Helle Plasmaflecken zischten aus der Tiefe der Bohrinsel vorbei, jedes Geschoss war klein, aber durchschlagskräftig genug, um tödliche Wunden hervorzurufen. Der Lieutenant verzog das Gesicht. Wenn er sich aus der Deckung bewegte, wäre er im Kreuzfeuer zwischen den T’au-Schleichern und der xenostechnischen Monstrosität gefangen, die den Gang zerstört hatte, den er Augenblicke zuvor noch überquert hatte.

»Blut und Eide«, flüsterte Farren und betrachtete die Pläne der STK-Bohrinsel auf der Innenseite seines Helms. »Das wird ohne Unterstützung nicht einfach.« Tatsächlich würde er eher sterben, als seine Brüder der Dark Angels um Hilfe zu bitten. Die Primaris Marines hatten einen Ruf zu erringen.

Eine weitere Plasmasalve schoss vorbei. Die schweren Eisengitter, durch die das Feuer kam, waren dick genug, um seinen Weg zu den Xenos-Schleichern zu versperren, doch die T’au im Inneren waren eindeutig gute Schützen. Sie waren geschickt genug, um ihre Schüsse durch die rautenförmigen Lücken zu schicken, wo auch immer die Primaris Marines zu sehen waren. Die Trupps Farren und Moricani steckten fest: Auf der einen Seite verschanzte Xenos-Infanterie, auf der anderen was auch immer das für ein getarnter Kampfanzug über den Wellen war, fast unsichtbar neben den Rohrzylindern.

Es gab immer noch einen Weg, um die Schleicher auszuschalten und weiter nach innen auf eine einigermaßen sichere Position zu gelangen. Es musste ihn geben.

Farren neigte sich aus der Deckung, gab eine schnelle, dreifache Salve entlang der Schussbahn der letzten Plasmageschosse ab und schickte sie mit Leichtigkeit durch die Rautenöffnungen. Die Explosionen seiner Geschosse waren erfreulich laut.

Zwischen Farren und seinen Brüdern klaffte noch immer eine Lücke von sechs Metern, aber sein Feuer hatte ihnen wahrscheinlich einen Augenblick erkauft, sich neu zu formieren. Er verstaute sein Gewehr, ging in die Hocke und machte einen Satz direkt nach oben. Es gelang ihm, die dicken Rohre unter dem nächsten Stockwerk zu greifen. Er zog sich hoch und befestigte seine Stiefelspitzen an der Unterseite des gestrichenen Eisens.

»Gebt mir Deckung!«, rief er seinem Trupp zu. »Bolter in die Lücken. Nur feuern, wenn es günstig ist. Trupp Moricani, überqueren und flankieren.«

»Aye, Lieutenant«, kam Moricanis Antwort. »Schon unterwegs.«

Der Stellvertreter des Sergeants, Lenkatz, war der erste, der über das fehlende Gangstück sprang. Er überquerte die Lücke und eine Handbreit zusätzlich. Die anderen Plasmaschützen beeilten sich, ihm zu folgen, während Thrunn zu dem Rautengitter trat und Schüsse abgab, sobald er eine Bewegung im Inneren wahrnahm. Eine Plasmasalve schoss auf ihn zu, aber der große Krieger duckte sich im letzten Augenblick.

Als Moricanis Trupp die Lücke überquert hatte, war Farren an der Unterseite des oberen Ganges entlang geklettert. Er nutzte einen festen Griff und die Spitze seiner magnetverstärkten Stiefel, um zu dem dampfenden Loch zu gelangen, welches die Plasmaschützen in das Eisen über ihnen gerissen hatten. Glücklicherweise hatten die Schleicher unten noch nicht auf ihn reagiert; sie waren zu sehr damit beschäftigt, sich mit seinen Brüdern einen Schusswechsel zu liefern.

Auf dieser Ebene führte ein weiterer Korridor, rechtwinklig zum unteren Laufsteg, tiefer in die Bohrinsel hinein. Diesmal gab es keine Wand mit Rautenmuster, die seinen Weg versperrte. Farren griff nach oben durch das Loch. Er zog sich über die Kante hoch, zerrte sich hindurch und nutzte den Schwung, um ein Knie über den immer noch leuchtenden Rand zu schwingen.

Der Laufsteg kreischte protestierend, das verformte Metall gab unter seinem Gewicht nach. Farren riss die Augen auf und erstarrte auf der Stelle.

Langsam kletterte er ein vorsichtiges Stück nach dem anderen nach oben und hindurch und seine Finger griffen durch das Metallgitter, um ihn in Sicherheit zu ziehen. Die Schadensanzeige seiner Rüstung ließ eine Alarmrune niedrigen Grades flackern, aber mit einer stummen Entschuldigung an ihren Maschinengeist blendete er sie aus.

Als er auf die Füße kam und den Weg im zweiten Stockwerk tiefer in die Bohrinsel hinein entlang rannte, sah Farren das Mündungsfeuer einer T’au-Plasmawaffe auf der Etage unter ihm. Die verräterischen Explosionen von Boltgeschossen erklangen, als Thrunn und Enrod das Feuer erwiderten. Farren konnte zwei schimmernde Umrisse erkennen, die sich direkt unter ihm in Deckung kauerten. Ihre Bewegungen und Wärmesignaturen waren für den Subauspexdetektor seiner Mk-X-Rüstung nahezu unsichtbar.

Er verzog das Gesicht über den Protokollbruch, nahm seinen Helm ab und befestigte ihn an seiner Hüfte. Jetzt konnte er sie als seltsame Schemen sehen, unbeständige Flecken ohne Farbe unter ihm. Xenostechnische Hexerei und Grund genug, sie ohne Zögern zu töten.

Die Xenos-Kampfanzüge feuerten eine weitere Salve und die Lichtblitze verrieten ihre Position. Farren zog sein breites Energieschwert mit seltsamem Widerwillen aus der Scheide; es war das erste Mal, dass er es in einer Gefechtssituation tat. Er drückte die Aktivierungsrune, durchtrennte das Metall des Laufstegs und hinterließ einen Halbkreis von der Größe seines Helms. Die gesegnete Klinge schnitt durch die dicken Eisenstäbe, als seien sie nicht mehr als Hanfseile.

Als er das Metall mit der anderen Hand hoch- und zur Seite zog, gab es ein dünnes Kreischen. Unter ihm blickte einer der T’au plötzlich auf. Die Kreatur hob ihre Waffe und zielte.

Farrens Granate war bereits scharf und unterwegs. Der tödliche Zylinder drehte sich, als er auf die beiden T’au-Schleicher zufiel und detonierte eine Sekunde, bevor er auf den Boden auftraf. Die Kampfanzüge wurden zur Seite geschleudert, ihre Tarnfelder waren verwirrt. Einer von ihnen wurde vollständig sichtbar, als seine schwere Kriegsrüstung von der Schulter bis zur Hüfte aufriss.

Farren zielte durch das Loch und schickte ein Boltgeschoss direkt in die Wunde. Einen Sekundenbruchteil später ließ die Detonation des Kampfanzugs Rüstungstrümmer in einer blutigen Explosion herumwirbeln.

Der Lieutenant richtete den Lauf seiner Waffe eilig auf den anderen Schleicher und zielt auf dessen Genick. Er traf genau im richtigen Winkel, um die Schwachstelle der Rüstung zu durchschlagen und den Kopf des Kampfanzugs feurig erblühen zu lassen.

»Gesegnet sei der Schöpfer«, sagte Farren leise, als er ein weiteres Magazin durchlud.

Unter ihm rannten seine Männer bereits die Waffen nach links und rechts schwenkend zu der Stelle. Enrods Stimme erklang.

»Farren, hinter dir!«

Der Lieutenant duckte sich instinktiv und drehte sich in der Hocke. Vier fingerdicke Plasmablitze zischten eine Handbreit über ihn hinweg und brannten sich mit einer Wolke scharf riechenden Rauchs in den dreieckigen Pfeiler hinter ihm.

Farren hob sein Gewehr und schoss in den einzigen Bereich des Korridors, der für einen T’au-Kampfanzug breit genug war. Er betete stumm zum Omnissiah, dass seine Zielabschätzung stimmte.

Seine Annahme erwies sich als richtig, als ein Geschoss gegen etwas nahezu Unsichtbares krachte und die folgende Detonation einen weiteren, ockerfarbenen Kampfanzug enthüllte, der auf den Rücken fiel.

Farren rannte. Zwei weitere Kampfanzüge erschienen hinter dem ersten im Gang, ihre Tarnfelder flackerten, als Regen aus einem Ladeschacht auf sie prasselte. Sie ließen zischende Plasmasalven los, die Farrens Brüder in Deckung zwangen.

Als Farren nach oben blickte, sah er einen baumelnden, spinnbeinigen Windenaufzug, der mit Ketten und Flaschenzügen mit den Pfosten drei Stockwerke höher verbunden war. Die Form des Geräts war typisch für das Mechanicus, der Hauptteil hatte die Form eines stilisierten Schädels. Farren nahm einen Augenblick Maß, bevor er auf die schweren Ketten schoss, die es in der Luft hielten, ein Geschoss nach dem anderen.

Beim Aufprall auf eine der Ketten explodierte das Projektil der meisterlich gefertigten Waffe mit genug Kraft, um die Glieder zu zerreißen. Die gesamte Apparatur schwang in einem wilden Winkel nach unten und ihre klingenscharfen Anhängsel kratzten mit einem Funkenschauer über das Metall des Laufstegs.

Die T’au-Kampfanzüge unten hoben ihre Waffen. Sie hielten ihn vermutlich für einen riesigen, imperialen Servoschädel und nahmen ihn unter Feuer.

Einen Herzschlag später wurden sie von Feuer verschlungen, als Moricanis Schützen eine eigene diagonale Salve über den Laufsteg schickten. Die Plasmasalve traf den ersten Schleicher direkt in die Bauchgegend und schoss mit einem Schauer glühenden Bluts durch ihn hindurch.

Der zweite wurde von Kopf bis Fuß von weißem Feuer verschlungen, als Lenkatz’ Ball aus hocherhitztem Gas die Deckung zerriss, hinter der er lauerte. Xenosüberreste fielen mit klapperndem Metall und hoch technisiertem Plastek auf den Laufsteg.

Farren stürmte vor, um sich zwischen die beiden Schleicher zu hocken. Er setzte den Helm wieder auf und suchte nach Lebenszeichen, aber seine Mikrosensoren fanden nichts.

Der Gestank, der durch den Helm des Lieutenants drang, war grauenvoll, der Geruch brennender Elektronik mischte sich mit dem von gekochtem Xenosfleisch. Das klaffende Loch im Abdomen des Kampfanzugs enthüllte eine Reihe kauterisierter Innereien; es war an einigen Stellen direkt durch den Xenos gebrannt. Die geschmolzene Rüstung enthüllte einen Großteil des Körpers im Inneren. Es war eine gräuliche Jammergestalt von einem Ding, die Überreste nach Farrens Ansicht zerbrechlich und klein.

Im Sterben hatte der Xenos in vergeblicher Hoffnung, sich eine weitere Sekunde an seine Existenz zu klammern, nach der Luft gegriffen. Die Hand hatte vier Finger und wirkte im Vergleich zu der eines Menschen plump und stämmig. Kein Wunder, dass die T’au das Bedürfnis hatten, in solch schwerer Rüstung in den Krieg zu ziehen, wenn ihre Körper so jämmerlich unterentwickelt waren.

»Meinen Dank, Trupp Moricani«, sagte Farren. »Ihr habt die Falle geschlossen, ohne dass ich ein Wort sagen musste.«

»Mit Vergnügen, Bruder«, sagte Moricani, dessen Augen nach dem nächsten Ziel suchten.

»Ordenspriester Zaeroph«, sagte Farren über das Magnavox seines Helms. »Alle Primaristrupps sind gelandet und haben den Feind erfolgreich angegriffen. Keine Verluste.«

Es kam keine Antwort.

»Ordenspriester Zaeroph, hier spricht Lieutenant Farren. Wir rücken weiter vor.«

Als Antwort kam nur Rauschen.

»Trupp Parvell, Orenst, Gebiet gesäubert«, sagte der Lieutenant. »Stoßt so weit vor, wie ihr könnt. Ich denke, dieser kampfstarke Kampfanzug ist noch da draußen.«

»Verstanden«, sagte Parvell und seine Namensrune blitzte zustimmend auf.

»Und wenn ich deinen kahlen Schädel ohne Helm zu Gesicht bekomme, Parvell, bekommst du die Breitseite meines Schwertes zu spüren.«

»Versuch das ruhig, Lieutenant«, sagte Parvell, und das schiefe Grinsen in seiner Stimme war trotz der knisternden Störungen im Vox zu hören.

Laute Stimmen erklangen vom Stockwerk über ihnen. Sie sprachen Niedergotisch – in menschlicher Tonlage, obwohl Farren ihre Worte nicht richtig erkennen konnte. Das Gespräch hatte den Tonfall eines erbitterten Streits und wurde immer lauter. Farren stellte seine Audioübertragung auf das Maximum ein und blickte direkt auf die Quelle.

»Du machst es nur schlimmer!«, schrie eine heisere Stimme. »Sie sind die Sammler, du Idiot! Sie greifen uns in diesem Augenblick an!«

»Dann tun sie das aus gutem Grund!«, kam die gebrüllte Antwort. »Für das Höhere Wohl!«

»Es sind Zivilisten da oben«, sagte Farren. »Passt auf, wohin ihr schießt.«

Einen Augenblick später erklang das verräterische Krachen automatischer Waffen. Farren sah nach oben und erspähte durch das Gitter des Stockwerks über ihm dunkle Silhouetten. Es fiel ein weiterer Schuss, dicht gefolgt von einem Lichtblitz. Ein Schrei durchschnitt das Tosen des Sturms.

»T’au-Waffen«, sagte Farren. »Es sind weitere Xenos auf der nächsten Etage, sie feuern auf die Bohrarbeiter.«

»Dann lasst uns sofort nach oben gehen!«, rief Enrod. »Zeigen wir diesem Xenosdreck, wie es sich anfühlt, von überlegener Feuerkraft übertroffen zu werden.«

Farren rief in seinem Helm erneut den Plan der Bohrinsel auf und überflog die architektonischen Daten des Standard-Technologie-Konstrukts. »Ja. Rechts gibt es Treppen. Orenst, Parvell, sichert dieses Stockwerk. Haltet in der Umgebung Ausschau nach dem schweren Kampfanzug. Seine Tarntechnik ist sicherlich besser als die seiner kleineren Kameraden. Achtet auf einen Schimmer im Regen.«

»Aye Lieutenant.«

»Verstanden.«

Farren signalisierte seinem Trupp auszurücken und rannte zur Treppe am Ende des Korridors. Er nahm drei der kantigen Stufen auf einmal und hielt seine Schultern schräg, damit er seine breiten Schulterstücke durch das obere Ende der Treppe bekam, bevor er mit erhobenem Gewehr hervorbrach. Er schwenkte den Lauf nach links und rechts, um die dunkleren Bereiche zu überprüfen, und sein Blick fiel auf zwei Bohrarbeiter, die flach auf dem Gang kauerten, die aufgerissenen Augen weiß in der Finsternis.

»Kommt nich’ näher!«, rief der kleinere von beiden, dessen langes Haar im bleichen Gesicht klebte. Er hielt ein langläufiges Gewehr unbekannter Machart, die große, kantige Form war unverkennbar fremdartig. »Euer Kampf is’ nicht gegen uns!«

Der zweite Bohrarbeiter knurrte. Seine Miene war wütend, beinah wild, doch Angst umwölkte seinen Blick. Er hob seine eigene Waffe, einen plumpen Xenoskarabiner mit einem zweiten, rechteckigen Lauf unter dem ersten. »Sie sind hier, um uns zu töten, Gransen!«

Farren trat auf sie zu, das Gewehr in sicherer Schussposition, während er das Geschoss im Lauf wechselte, sodass es beim Aufprall nicht explodieren würde.

Die Zeit schien sich zu verlangsamen, als sich der Abzugsfinger des Bohrarbeiters zu krümmen begann.

Farren schoss. Sein Ziel gab einen schnellen Klecks Plasma ab, doch Farren hatte seine Flugbahn bereits anhand des Laufes abgelesen und warf sich nach links. Das Plasma raste an ihm vorbei, während Farrens Geschoss traf. Mit einem satten Schlag teilte sich die Schulter des Menschen. Blut spritzte hoch, als die Gestalt durch den Schock besinnungslos zu Boden fiel.

Der Landsmann des Bohrarbeiters schrie. Farren senkte seine Waffe und schritt gezielt in seine Richtung.

»Lasst diesen am Leben, Brüder, er –«

Der Mensch wurde von einem präzisen Schuss von hinter Farren unter dem Kinn getroffen. Bereits der Einschlag war so hart, dass er ihm fast den Kopf abriss. Dann explodierte das Geschoss und ließ Bruchstücke von Schädel und Hirn gegen die Pfeiler dahinter und rechts prasseln.

»Entschuldigung, Lieutenant«, sagte Enrod, der halb an der Spitze der Treppe erschien. »Ich hatte schon abgedrückt.«

»Dafür wirst du bezahlen, Enrod«, sagte Farren kalt. »Ich hatte explizit gesagt, ihn in Ruhe zu lassen. Du hast dich meinen Befehlen widersetzt, Bruder. Deine Strafe –«

Der Klang von Schüssen in mittlerer Entfernung riss seine Worte mit sich, kurz darauf folgte das harte Krachen einer Explosion.

»Ist das wirklich die beste Zeit für einen Vortrag?«, fragte Enrod.

Farren wandte sich mit Bitterkeit in der Kehle ab. »Vesleigh, gib uns Deckung.«

Vesleigh bezog am Ende des Laufstegs Position, während Thrunn sich vorbeidrängte und Enrod grob mit dem Ellbogen zur Seite stieß, als er sich Farren näherte. »Die Zivilisten verwenden Xenostech, Lieutenant.«

»So sieht es aus. Einer von ihnen hat mit einer dieser Plasmawaffen geschossen, aber der andere hat sich zurückgehalten. Er wollte offensichtlich verhandeln.«

»Vielleicht haben sie ein paar der Xenosschützen ausgeschaltet und ihre Waffen genommen«, sagte Enrod.

»Sie haben ihre Leichen geplündert«, sagte Thrunn.

»Sicher«, sagte Enrod. »Diebe und Lästerer gegen die Werke des Omnissiah.« Er trat gegen den Leichnam des kleineren Menschen und ein frischer Strahl Blut drang aus seinen Wunden, um durch das Gitter auf die Etage darunter zu tropfen.

»Da bin ich mir nicht so sicher«, sagte Farren. »Die T’au sind für ihr Geschick berüchtigt, die gemeine Bevölkerung mit Bestechung auf ihre Seite zu ziehen.«

Er beugte sich über den nächsten Leichnam, schob den Karabiner mit dem Fuß aus dessen Griff und machte ein schnelles Pict von der Waffentechnik. Etwas daran war seltsam, etwas noch Absonderlicheres als die merkwürdigen Linien und das unausgewogene Design, das er nicht einordnen konnte. »Das spielt jetzt keine Rolle. Wir gehen weiter.«

Das Klacken eiliger Schritte erklang aus einem Korridor parallel zu ihrer Position. Farren hob sein Gewehr und überprüfte der Vollständigkeit halber sein Schwert in der Scheide. Weitere Bohrarbeiter, dem Klang ihrer Schritte nach mehrere und alle in stahlverstärkten Arbeitsstiefeln.

Farren signalisierte seinen Männern, dicht an der Wand zu bleiben. Wie auf einen stummen Befehl bewegten sie sich gleichzeitig zur Seite. Das leise Summen ihrer Mk-X-Rüstungen war nichts im Vergleich zum Toben des Sturms. Indem sie still im Windschatten einer geriffelten Munitorumskiste standen, gelang ihnen ein passabler Versuch der Heimlichkeit.

Farren beobachtete, wie eine Gruppe aus fünf Menschen am Ende des Korridors vorbeirannte, zu sehr mit schneller Bewegung beschäftigt, um ihre Umgebung zu beachten. Sie waren eine bunt zusammengewürfelte Gruppe, aber alle Männer und Frauen waren hager und muskulös, gekleidet in Overalls und Jacken aus schwerem Leder.

Der Letzte von ihnen, ein Mann mit wilden Augen und einem zotteligen, schwarzen Bart blickte beim Vorbeilaufen in den Gang, Farren direkt an.

Er blieb stehen und starrte ungläubig, während sich seine Brust schwer hob.

»Keine Toten«, sagte Farren über das Vox. Er hob eine Hand, eine abwehrende Geste. »Wir jagen die Xenoseindringlinge!«, rief er. »Wir haben keinen Streit mit –«

»Für das Höhere Wohl!«

Ein schweißbedeckter Bär von einem Mann, fast so groß wie Farren in voller Gefechtsrüstung, stürmte mit einem Schraubenschlüssel in jeder Hand um die Ecke. Er brüllte, als er sich auf Farren warf, wurde jedoch durch seine eigene Masse verlangsamt und war zu verzweifelt, um über seinen Angriff hinaus zu denken.

Farren machte einen Schritt vor und fegte mit einer kreisförmigen Bewegung seines Boltgewehrs beide Schraubenschlüssel des Bohrarbeiters zur Seite. Die schweren Werkzeuge klapperten auf den Weg, als Farrens Schulterpanzer den großen Mann unter dem Kinn traf, seinen Kopf zurückwarf und ihn bewusstlos schlug.

»Ultrecht!«, schrie eine Frau, die ihre Habseligkeiten mit einem Arm umklammerte, um mit dem anderen ein behelfsmäßiges Wurfmesser aus dem Gürtel zu ziehen. »Dafür wirst du bezahlen, Sammler!« Neben ihr sprang ein Mann mit wild wucherndem Bart vorwärts, einen Dolch in jeder Hand und einen seltsamen Glanz in den Augen.

Thrunn trat vor, um die Dolche funkensprühend mit dem Unterarm abzufangen. In einer einzigen fließenden Bewegung verpasste er dem Menschen einen so harten Rückhandschlag, dass er gegen einen Pfeiler geschleudert wurde und einen Augenblick später bewusstlos zusammensackte. Moricani warf eine Granate auf die Frau, als sie mit ihrem Messer ausholte. Sie traf sie mit solcher Wucht an der Stirn, dass sie zu Boden ging.

Farren schlug für einen Moment das Herz bis zum Hals, als die Granate mit einem verdächtigen Metallklimpern zur Seite rollte. Er drehte die Schulter in die Richtung und zog den Kopf ein.

»Der Splint ist noch drin«, sagte Moricani achselzuckend. »Aber es ist immer noch ein harter Klumpen Metall.« Farren konnte das Grinsen in seiner Stimme hören. »Wer hat gesagt, dass Primaris Marines nicht improvisieren können.«

Hinter einem verrosteten Gitter brach ein Paar messerschwingender Menschen hervor, ein glatzköpfiger Mann und eine schmuddelige, blonde Frau. Vesleigh schwang sein Boltgewehr seitwärts, um die Frau rückwärts in einen Pfeiler zu schlagen, und lehnte sich dabei in den Hieb. Sie schlug mit genug Kraft auf, um das Bewusstsein zu verlieren.

Enrod schlug zu und traf den Mann ins Gesicht. Der Schlag zerbrach seine Züge und zerschlug seinen Schädel auf einem Pfeiler. Grau-rote Masse quoll aus den zackigen, roten Rissen in seiner Kopfhaut.

»Omnissiah! Ich habe gesagt, keine Toten, Enrod!«

»Ich wusste wirklich nicht, dass sie so schwach sind«, sagte Enrod. »Lächerlich, wirklich, dass sie die angreifen, die geschickt wurden, sie zu retten.«

»Missachte noch einmal einen meiner Befehle und du wirst nie wieder lachen«, sagte Farren und kämpfte gegen den Drang, seinen Ordensbruder an Ort und Stelle zu erwürgen. »Gut für dich, dass ich Dringenderes zu tun habe.«

Die blonde Frau zu Vesleighs Füßen erhob sich plötzlich wie von einer unsichtbaren Kraft getrieben und hing mit baumelnden Armen und Beinen mitten in der Luft. Aus ihrer Nase kam ein entsetzliches, blutiges Schnauben, die Augen loderten blau und das verfilzte Haar stand ab. Ihr Mund öffnete sich, der Unterkiefer streckte sich weit, viel zu weit. Ein Strahl azurblauer Energie schoss aus ihrem Schlund und traf Farren in die Seite, dass er der Länge nach auf den Leichnam des Glatzköpfigen stürzte.

Eine Sekunde lang war Farren fort. Der Schmerz, der durch seinen Körper wogte, war stark, sogar quälend, doch er wich schnell, als die natürlichen Anästhetika seines Körpers übernahmen. Seine Servorüstung flutete seine Blutbahnen mit Aufputschmitteln und er sprang auf, eine Hand auf seine verletzte Seite gelegt. Die andere brachte sein Boltgewehr für einen tödlichen Schuss in Position.

Die Kreatur, die noch immer schwebend im Gang hing, hatte statt eines Halses nur noch einen blutigen Stumpf. Hinter ihr lehnte Thrunn den abgetrennten Kopf an einen Pfeiler, dann wischte er sein Kampfmesser an der levitierenden Leiche ab.

»Psioniker«, sagte er.

»Gut erkannt, Thrunn«, sagte Moricani. »Xedro, das war zu knapp. Unterschätze niemals die Macht des Geistes, wie Vater Cawl zu sagen pflegte.«

»Ich bin mir nicht sicher, ob es das war, was er gemeint hat«, sagte Farren grimmig und schulterte sein Gewehr. »Thrunn, danke für die Hilfe.«

»Jetzt dürfen wir sie töten, richtig?«, sagte Enrod.

Voll brennender Frustration wandte sich Farren ab und ging den Korridor zwischen den Körpern der Bohrarbeiter hinab. Inmitten des verstreuten Bündels der Habseligkeiten der Frau mit dem Wurfmesser, die noch immer bewusstlos von Moricanis Granate war, lag eine seltsame Statue mit viel zu vielen Gliedmaßen. Farren stieß das Bildnis mit dem Stiefel aus der Lumpenhülle, dann machte er mit seinem Helm ein schnelles Pict davon zum späteren Abgleich.

Die Statue war ein gesichtsloses, seltsames Ding mit irgendwie fremdartiger Anatomie. Sie stank nach Blasphemie gegen den Omnissiah. Einer plötzlichen Regung folgend zerquetschte er sie unter dem Fuß und trat die Trümmer durch ein Loch in der Wand des Gangs, sodass sie in die kaum erleuchtete Dunkelheit hinab fielen.

Farren setzte seinen Weg durch die Bohrinsel fort und seine Ordensbrüder untersuchten jede Ecke und dunkle Spalte, während sie weiter ins Innere vordrangen. In den Tiefen des Riesenbauwerks konnten sie weiterhin gedämpfte Explosionen hören, wenn die restlichen Dark Angels auf den Feind stießen.

»Wir verbinden uns mit der Ersten, wenn wir können«, sagte Farren. »Wenn der Kampf vorbei ist, kann sich Zaeroph um diese Ketzer kümmern. Die gehen nirgendwohin.«

Die Primaris Marines gingen an rostfleckigen Promethiumfässern und Kranaufbauten vorbei, eilten an blutbespritzten Wänden entlang und traten Geschosshülsen auf Laufstegen platt. An einer Stelle fiel der Gang steil nach rechts ab und präsentierte einen tiefen Sturz auf eine weit unten gelegene Anlegeplattform.

Farren runzelte die Stirn und nutzte den Picter seines Helmes erneut für eine spätere Untersuchung. An einigen Stellen war das Metall durchgeschnitten. Die Kanten glühten noch, als sei an der Bohrinsel mit einer riesigen, extrem heißen Klinge herumgeschnitten worden.

»Noch eine Energiewaffe?«, fragte Moricani, der mit seinem Trupp die Nachhut bildete.

»Ganz ehrlich, ich weiß es nicht«, sagte Farren. »Es könnte Xenostech sein, aber vom Winkel und Bogen her … Es sieht fast aus, als sei sie wahllos abgefeuert worden.«

Aus dem Norden erklang der scharfe Knall abgefeuerter Waffen.

»Die anderen Angriffsgruppen scheinen glücklich ohne uns zu kämpfen«, sagte Vesleigh. »Meinst du, sie haben uns als Ablenkung benutzt?«

»Unsere Ordensbrüder konzentrieren sich darauf, ihre Pflicht zu tun, so wie wir es auch sollten«, sagte Farren. »Flanken im Auge behalten, lasst uns mit –«

»Da!«

Ein brennender, weißer Energieball prasselte durch den Regenvorhang. Farren hechtete nach links. Die Druckwelle erwischte ihn dennoch und ließ ihn über die Kante in Richtung des jähen Abgrunds stürzen. Er riss eine Hand hoch und erwischte eine der Streben; sein Schultergelenk brannte unter dem plötzlichen Schmerz seines gesamten Gewichts.

Ein weiterer Schuss kam durch die Luft und zwang ihn, seine Beine zu heben, nur einen Sekundenbruchteil, bevor der Energieball darunter hinwegschoss. Er spürte die Hitze an Schenkeln und Rücken.

Die Gelenke in seiner Servorüstung jammerten, als er über dem Nichts baumelte und sich dann hochzog, um beide Ellbogen auf den Laufsteg zu bekommen. Enrod streckte eine Hand aus, aber der Lieutenant ignorierte sie und schob für einen Augenblick sein Boltgewehr zur Seite, um sich selbst zurück auf den Gang zu wuchten. Bevor er zu voller Größe aufsprang, griff er sich sein Gewehr wieder.

»Wo ist dieses Ding?«, brüllte er. »Ich will es tot sehen.«

Es gab einen Schimmer im Regen, vielleicht hundert Meter entfernt.

»Bei den Pontons!«, rief Enrod.

Farren hob das Gewehr an die Schulter und schoss. Einen Herzschlag später folgte sein Trupp und ein Dutzend tödlicher Geschosse schnitten durch den Regen.

Die Salve traf auf winzige, leuchtende Teilchen wie ein Schwarm Glühwürmchen, die flackernd zum Leben erwachten, um auf die Explosivgeschosse zu treffen. Sie ließen die Projektile detonieren, bevor sie ihr Ziel erreichten. Eine Reihe Explosionen erhellte den Regen und orangefarbenes Licht zeigte die Umrisse eines massigen Kampfanzugs.

Die Kriegsmaschine war deutlich größer als ein Primaris Marine. Größer als ein Redemptor Dreadnought, wenn man schon dabei war, und doch war sie durch ihr Tarnfeld nahezu unsichtbar.

Farren sah sich auf der Suche nach etwas Brauchbarem um. Er entdeckte einen Stapel Promethiumfässer, auf einer solchen Bohrinsel kein seltener Anblick. Ihre Möglichkeiten ließen sein Herz schneller schlagen. Er wechselte auf Infrarotsicht und seine Hoffnung bekam einen Dämpfer. Sie waren leer.

Ein weiterer Plasmaball kam auf sie zu. Diesmal waren Farren und seine Brüder darauf vorbereitet und entfernten sich, kurz bevor die Kugel die Streben hinten ihnen vernichtete.

Sergeant Orenst und seine Truppbrüder hatten es endlich auf den Laufsteg geschafft, hoben ihre Boltgewehre und schickten eine dichte Salve in den Regen. Erneut erschien ein Glühwürmchen- Schwarm aus dem Nichts, um sie aufzuhalten. Die Geschosse erleuchteten wieder die Nacht, ihr Zorn ebenso vergeblich wie der Regen selbst.

»Thrunn«, sagte Farren und wies auf die Promethiumfässer ein Stück den Steg entlang. »Nimm eins von den Fässern und schleudere es dorthin.« Er führte eine vorläufige ballistische Berechnung im Kopf durch.

»Ich kann es ein Stück weit bringen, Lieutenant, aber –«

»Tu es!«

Thrunns Namensrune blinkte auf Farrens Helmanzeige Zustimmung, als der junge Krieger zum Fässerstapel stapfte, eins von der Spitze hievte, um es scheppernd fallen zu lassen und ein anderes zu nehmen.

»Sie sind leer«, sagte er.

»Sie enthalten wohl immer noch den Bodensatz und Gasspuren.«

»Es erreicht den –«

»Das muss es nicht! Schick einfach eins da raus!«

Ein weiterer Plasmaball wirbelte auf sie zu. Diesmal waren Moricani und sein Trupp vorbereitet und schickten eine Salve ihrer eigenen, hocherhitzten Energie aus ihren Plasmabrennern direkt in das näherkommende Geschoss. Farren hörte Moricani rau lachen, als sich die Luft in ein spektakuläres Inferno verwandelte. Seine Autosinne aktivierten sich und verdunkelten seine Sicht, um vollständige Blindheit zu verhindern.

»Jetzt!«

Thrunn drehte sich auf der Stelle wie ein medusanischer Hammerwerfer und wirbelte dabei das schwere Eisenfass herum, bevor er es mit einem Brüllen losließ. Farren kniete und zielte, als es durch die Luft auf die Stelle der Plasmaentladungen des Schleichers zutrudelte.

»Maximale Leistung, Brüder«, sagte Moricani. »Und bereit machen.« Farren hörte das verräterische Jammern der Plasmawaffen mit stärkster Leistung; in jeder Situation ein tödliches Risiko, selbst für jemanden, der bei den Wartungsritualen so gewissenhaft war wie der Höllenfeuertrupp.

»Auf mein Zeichen …«, sagte Farren. Er sprach ein stummes Gebet zum Omnissiah und fuhr mit dem Zeigefinger über den Gewehrlauf, um den Maschinengeist zu beruhigen.

Sein Boltgewehr bockte, als er schoss. Er traf das Promethiumfass genau in der Mitte und das panzerbrechende Geschoss schlug komplett durch.

Mit einem ohrenbetäubenden Knall entzündeten sich die Promethiumschwaden und mit einer Flammenwolke zerriss das Fass. Metallsplitter rasten in alle Richtungen. Erneut aktivierte sich die flimmernde Abwehr des Xenos-Schleichers, diesmal huschten die Glühwürmchen, um die messerscharfen Metallstücke abzufangen. Das Licht der Detonation machte den gigantischen Kampfanzug sichtbar, ein Riese aus glatten Linien und blitzenden Sensoren.

»Feuer!«, sagte Farren.

Das Xenos-Ding bewegte sich, um auszuweichen, aber da seine Abwehrmechanismen bereits aktiv waren, hatte es keine Möglichkeit zu entkommen. Farren und seine Brüder schossen und die Projektile bohrten sich durch fremdartiges Metall, wo sie mit einem lauten Krachen detonierten. Rauchende Krater erschienen in der Hülle der Maschine.

Kurz darauf trafen Trupp Moricanis blendend helle Kugeln aus Plasmaenergie den Kampfanzug, verbrannten seine Vorderseite und schmolzen seinen Hauptwaffenarm zu einer tropfenden, formlosen Masse.

Flammen schossen aus dem Cockpit der tödlich verwundeten Maschine und sie kippte aus der Hocke nach hinten in die tosenden Wellen hinab.

Farren sah sich auf der Suche nach Anzeichen einer weiteren Bedrohung durch die Xenos um. Der Sturm heulte, aber von der Schlacht, die sich um die Bohrinsel entfaltete, sah er nichts.

»Und so geht’s weiter«, sagte Moricani. »Ein Punkt für das Höllenfeuer.«

Der Lieutenant wechselte seine Linsen durch jedes verfügbare Spektrum und suchte nach T’au. Obwohl er ihn nicht in der Nähe sehen konnte, hatte Parvell mittlerweile sicherlich seinen Helm abgenommen, da er seinen eigenen Sinnen auf der Suche nach Schleichern mehr vertraute. Dennoch blieb sogar er stumm.

»Östlicher Quadrant gesäubert, Ordenspriester«, sagte Farren über das Hauptvox. »Eure Befehle?«

Es kam noch immer keine Antwort.

Mit verärgert gefletschten Zähnen bewegte sich Farren auf einen hervorstehenden Träger hinaus. Er bewegte sich, bis er die Dehnung des Metalls unter ihm am Rand der idealen Belastung spürte. Als Teil des Hauptskeletts der Bohrinsel war es stabil gebaut. Doch nach den lodernden Energieausstößen in ihrer Auseinandersetzung mit dem Kampfanzug wollte er sein Glück nicht überstrapazieren.

Weit links erregte etwas seine Aufmerksamkeit und verschwand außer Sicht.

Farren runzelte die Stirn und wagte einen weiteren Schritt auf dem Träger. Dieser bebte unter seinen Füßen, eine Warnung des primitiven Geistes der Plattform selbst.

Er stellte seine Magnetklemmen auf höchste Leistung, während der Wind um ihn herum heulte, und jede neue Böe zerrte und zog an ihm, als er die bestmögliche Position bezog. Er straffte sich und hob sein Boltgewehr an die Schulter, bereit zurückzuspringen, falls der Träger nachgab. Es würde der bereits angeschlagenen Kommandostruktur des Primaris-Stoßtrupps nicht helfen, zu sehen, wie ihr Lieutenant in das eisige Wasser stürzte.

Als er durch die Zieloptik weit nach links blickte, konnte Farren eine Gruppe knochenweiß gerüsteter Gestalten erkennen. Jede war von beeindruckender Größe und etliche trugen die hohen, gefiederten Schwingenwimpel der Elite der Ersten. Der Trupp hatte eine kreisförmige Feuerstellung eingenommen, während er auf einer windengesteuerten Plattform am westlichen Ponton ins Meer gesenkt wurde.

Der Deathwing, die legendäre erste Kompanie der Dark Angels, war auf dem Weg, unter den Wellen anzugreifen.

Farren runzelte die Stirn und Theorien bildeten sich in seinem Kopf, während er sie zum Fuß des Pontons und hinab in die wogenden Wellen sinken sah. Sie standen noch immer mit den Waffen im Anschlag, als sich die stürmischen Wasser über ihnen schlossen. Kurz darauf konnte er nur noch ihre Rüstungslichter sehen, die schwach im Meer leuchteten. Dann waren selbst die fort.

Der Explosionslärm erklang von Westen her. Peitschende Flammen wanden sich von einem Zusammenstoß, der außerhalb ihrer Sicht geschah, um die Pfeiler.

Dann knackte das Hauptvox, es rauschte, war aber dennoch verständlich.

»Primaris«, erklang die Stimme von Ordenspriester Zaeroph. »Ihr habt eure Sache gut gemacht. Die Xenos ziehen sich auf ganzer Linie zurück. Kehrt zu euren Transportern zurück und verschwindet unverzüglich.«

»Verstanden«, sagte Farren.

Eine weitere Explosion erklang im Westen, diesmal ein dumpfer Knall, der eine Wasserwoge aufwirbelte.

Farren öffnete die Voxverbindung erneut. »Vergebt mir, Ordenspriester Zaeroph, aber es scheint, dass Teile unserer Streitkräfte noch im Kampf sind. Sollen wir den Deathwing verstärken?«

»Kehrt zu euren Transportern zurück und verschwindet sofort!« Die Stimme des Ordenspriesters hatte einen zornigen Beiklang, der Farren aufschrecken ließ.

»Verstanden. Machen uns jetzt auf den Weg zum Sammelpunkt.«

Der Lieutenant hörte undeutliche Stimmen über das Vox, gedämpfte Geister, die er nicht zuordnen konnte. Dann erklang noch einmal Zaerophs Stimme.

»Farren, Ihr werdet uns in der achteckigen Kammer an der Spitze der Bohrinsel unterstützen.«

»Aye, Ordenspriester.«

»Allein.«

»Verstanden.«

Farren signalisierte seinen Männern, sich in Bewegung zu setzen, ging aber nicht mit ihnen. Moricani zog eine Braue hoch, aber er wies die Bedenken seines Bruders ab. »Später, Pietr. Ich muss einen Bericht abliefern.«

In kürzester Zeit waren die Primaris Marines auf demselben Weg zurück. Als er den Laufsteg verließ, warf der Lieutenant einen Blick nach hinten und starrte zurück in die tobenden Wellen, wo er seine Deathwing-Ordensbrüder hatte untertauchen sehen.

Nur die schwarzen Tiefen, gefüllt mit unbeantworteten Fragen, erwiderten seinen Blick.

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Vielen Dank für den weisen Rat meines inneren Zirkels aus Kompaniemeistern:
Phil Atherton, James Fox, Andy Meechan, Gavin Thorpe und sein mechanischer Hamster, Dennis.

Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe 2018 in Großbritannien herausgegeben.
Diese Ausgabe 2018 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Originaltitel: War of Secrets.
Deutsche Übersetzung: Marie Mönkemeyer.
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Neil Roberts.

Die Geheimnisse von Caliban © Copyright Games Workshop Limited 2018. Die Geheimnisse von Caliban, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-78030-849-4

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

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o 3.2 Der Käufer stellt das E-Book auf „BitTorrent“-Internetseiten zur Verfügung oder ist in anderer Weise im „Seeding“ oder „Sharing“ des E-Books mit einer Firma, einer Privatperson oder einer anderen rechtlichen Person involviert, die keine Lizenz zur Nutzung oder Speicherung des E-Books besitzt;

o 3.3 Der Käufer druckt und verteilt Ausdrucke des E-Books an eine Firma, Privatperson oder andere rechtliche Person, die keine Lizenz zur Nutzung oder Speicherung des E-Books besitzt;

o 3.4 Der Käufer versucht, Kopierschutztechnologien, mit denen das E-Book gegebenenfalls vor Raubkopien geschützt ist, zu manipulieren, zu umgehen, zu bearbeiten, zu entfernen oder anderweitig abzuändern.

* 4. Mit dem Kauf eines E-Books erklärt sich der Käufer im Sinne der Verbraucherschutzverordnungen für Versandkäufe aus dem Jahre 2000 einverstanden, dass Black Library die Auslieferung (des E-Books an den Käufer) vor Ablauf der eigentlichen Stornierungsfrist veranlasst und dass beim Kauf eines E-Books die Stornierungsrechte des Käufers unmittelbar bei Erhalt des E-Books ablaufen.

* 5. Der Käufer erkennt an, dass alle Urheberrechte, Warenzeichen und sonstigen geistigen Eigentumsrechte am E-Book im alleinigen Besitz von Black Library verbleiben.

* 6. Bei Beendigung des Lizenzvertrags aus gleich welchem Grund muss der Käufer unverzüglich und endgültig alle Kopien des E-Books von seinen Computern und Speichermedien entfernen und jegliche Kopien des E-Books in Papierform, die durch den Ausdruck des E-Books entstanden sind, vernichten.

* 7. Black Library hat das Recht, diese Allgemeinen Lizenzbedingungen jederzeit zu ändern, worüber der Käufer schriftlich informiert wird.

* 8. Die vorliegenden Allgemeinen Lizenzbedingungen unterliegen dem britischen Recht. Für jegliche Rechtsstreitigkeiten sind ausschließlich die Gerichte in England und Wales zuständig.

* 9. Sollten Teile des vorliegenden Lizenzvertrags unrechtmäßig sein oder durch eine Gesetzesänderung unrechtmäßig werden, so werden die entsprechenden Teile gelöscht und durch neue Formulierungen ersetzt, die der ursprünglichen Bedeutung am nahesten kommen und rechtmäßig sind.

* 10. Sollte Black Library irgendwelche Rechte im Rahmen dieses Lizenzvertrages aus welchen Gründen auch immer nicht wahrnehmen, so ergibt sich daraus kein Verzicht auf seine Rechte. Insbesondere behält sich Black Library das Recht vor, den vorliegenden Lizenzvertrag jederzeit zu beenden, falls der Käufer gegen die Klausel 2 oder 3 verstößt.